A investigação de Roberto Vaz, antigo estudante e bolseiro do Programa Doutoral em Media Digitais da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP), acaba de receber a distinção “Best Paper Award” na 16th International Conference on Universal Access in Human-Computer Interaction.

A publicação premiada, realizada em coautoria com os professores da FEUP Diamantino Freitas e António Coelho, enquadra-se na temática da acessibilidade em museus e refere-se à última fase do projeto de doutoramento, desenvolvida na Faculdade de Engenharia e testada no Museu da Farmácia do Porto com 25 visitantes com deficiência visual.

Com o intuito de potenciar uma sociedade mais inclusiva e participativa na cultura através de tecnologias de informação e comunicação, Roberto Vaz criou a solução tecnológica “I AM Visiting: Interactive, Accessible and Multisensory Museum Visits”, implementada na exposição “Mistérios da Arte de Curar: Uma experiência multissensorial por 5000 anos de história”.

A tecnologia tenta colmatar a falta de acessibilidade nas visitas a museus para pessoas com deficiência visual (cegueira ou baixa visão), recorrendo à utilização de tecnologias assistivas e interativas – realidade aumentada, impressões 3D e abordagens multissensoriais – para a colmatar. Tal contribui em larga escala para a melhoria do acesso intelectual, sensorial e físico durante a visita.

“Acredito que a distinção na categoria de acesso universal em interação humano-computador tenha sido atribuída não só pelos aspetos referidos, mas também porque, muito mais do que promover a acessibilidade, esta solução permite a inclusão de públicos com deficiência visual em museus”, avança Roberto Vaz.

No decorrer da investigação, comprovou-se igualmente que “o esforço da acessibilidade veio beneficiar também o público normovisual que visitou a exposição, permitindo explorar e interagir com a coleção através de toque, som e cheiro, para além da visão”, acrescenta.

O feedback dos participantes revelou uma experiência de visita “muito completa, envolvente e divertida”, enaltecendo a relevância de aspetos como o acesso sensorial a réplicas de objetos da coleção, a compreensão das suas temáticas e enquadramento na exposição, assim como o apoio à navegação ao longo do percurso de visita.

A Human-Computer Interaction é uma conferência internacional de realização anual. Tem como principal propósito reunir, comunicar e promover o avanço do conhecimento e do desenvolvimento técnico-científico em diversas áreas de sistemas de interação humano-computador, à escala global, para dar resposta às múltiplas necessidades do mundo atual.